“相传百五禁烟厨,红藕青团各祭先”,这首《吴门竹枝词》诗说的是人们在清明节吃冷食青团 ,并用红藕、青团祭祀先人,其间所说“百五” ,是指冬至往后105天为寒食 。清代《清嘉录》对青团有更清晰的解说 :“市上卖青团熟藕,为祀先之品 ,皆可冷食。” 。
清代文学、美食家袁枚的《随园食单》中,对青团的制造有详尽记载:“捣青草为汁,和粉作团 ,色如碧玉。”青团,又名艾团,是一种用草头汁做成的绿色糕团,有的是选用青艾 ,有的以雀麦草汁和糯米一同舂合,使青汁和米粉彼此交融,然后包上豆沙 、枣泥等馅料,用芦叶叶垫底,放到蒸笼内 。蒸熟出笼时用毛刷将熟菜油均匀地刷在团子的外表 ,所以青团碧青油绿,糯韧绵软,甜美细腻,幽香爽口 ,从颜色到口感都有着春天的气味,是清明与寒食节时南边民间的一道传统点心 。
据考证,“青团”之称大约始于唐代,至今每当清明,江南简直家家户户蒸青团,尽管青团撒播千百年形制未变,但现在人们更多的是应令尝新,青团作为祭祀的功用日益淡化 。