乾隆年间，最豪李斗在《扬州书舫录》中收录了一份较具体的世上盛宴满汉全席食单 。作为宫殿御膳 ，依照宴会的场合不同 ，“满汉全席”分为如下几种 ：
“蒙古亲藩宴” ：这是为了款待与皇室联婚的蒙古亲族而设的 。设宴地址一般在光明磊落殿 ，陪坐的大都是满族一品大元 。蒙古众亲王 ，都以吃亲藩宴为荣 。
“廷臣宴” ：这被视为帝王拉拢臣心的“收购宴”。每年的正月十六 ，皇帝要为钦点的大学士 、九卿中的功臣设宴，一般设于奉先殿上 。
“万寿宴” ：这是极端豪华。听说 ，当年慈禧太后60大寿之时 ，在生日的前一个多月 ，便已开端请客群臣 。整个寿宴大约消耗白银近一千万两 。
“千叟宴” ：史料记载，康熙五十二年曾在畅春园举办大宴 ，因参宴人数很多 ，规划巨大 ，并且席间康熙帝还曾赋诗《千叟宴》得名 。
“九白宴” ：这是专为蒙古外札萨克等四部落而设 。因其投诚后 ，每年以白骆驼一匹 、白马八匹向朝廷进贡 。为表皇恩浩荡 ，特设“九白宴”回馈青鸟使 。
“季节宴” ：这是清宫在首要时令节气时所设的筵席 。
在清代官场的一些重要典礼上 ，受民族意识的影响，请客之时一般先开满席 ，其菜品的首要特色是涮 、煮、烧等；之后开汉席 ，其兼具煎 、炒 、烹 、炸等汉式菜色的特色 。为了在宴席上争风头 ，满汉厨师常常私自比赛 ，在菜品上精雕细琢 。所以 ，一场宫殿大宴往往是满汉极品甘旨荟萃 ，因此被人们称为“满汉全席” 。
此外 ，“满汉全席”过于豪华 ，常常遭到世人的诟病，但实际上其中所包括的烹饪技巧，一向都是厨师们学习的模范 。