元朝末年 ，漂泊鸡社会走向式微 ，江西政治腐败 ，美食生灵涂炭 ，红巾军农民起义席卷大半个我国 ，逐步形成了几支重要的起义军彼此抢夺势力范围的政治格式 。公元1363年陈友谅60万大军和朱元璋20万人马激战鄱阳湖 。陈友谅水军训练有素 ，又以大战舰为主力 ，占右显着的军事优势 。在接连战役中 ，朱元璋连吃败仗 。鄱阳湖一战，陈军大胜，使得朱元璋只要弃船登岸，寻求出路 。
连日激战 ，随行的军士已没有了多少 ，朱元璋一行人马早已是筋疲力尽 ，行军非常困难。好在军师刘伯温长于声东击西 ，他们甩开了敌军主力，逃到比较荒僻却相对安全的当地 ，暂时驻下休憩。可军中无粮 ，将士天怒人怨 。刘伯温只好差遣几个亲兵出外寻觅食物，但邻近却渺无人烟 ，怎么办 ？朱元璋肚饥难忍，悄悄地和刘伯温离开了大队人马 ，径直沿着羊肠小路向前探索前行 。走了没多久 ，却惊喜地发现荒坡中有间矮小茅棚 ，便匆促走了曩昔 。
茅棚外坐着一个老太 。刘伯温非常礼貌地问好了一句老太 ，说明晰来意 ，并掏出许多银两 。老太见是善良之人 ，不肯收受银两 ，反倒热心地让客人坐下休憩 ，自己去给他们预备饭食 。本来老太家并没有现成的粮食 ，只要一群放养的小鸡 。老太捉来几只幼嫩的小鸡 ，敏捷除掉鸡毛和内脏 ，放进烧开的水里接连烫了几回 ，然后快刀斩成鸡块 ，拌上许多自产的辣椒 、大蒜 ，再撒些盐末，很快做成了一大碗鸡肉美食 。朱元璋整整3天未曾正常进食 ，吃起来备觉鲜美无比 。刘伯温也乐得一同共享甘旨 ，边吃边说好吃，老太听了很快乐 。吃完今后，朱元璋和刘伯温给老太留下一些银两，便告辞了 。有了甘旨果腹 ，朱元璋精神为之一振 ，回到残部驻地 ，又靠拢不少人马 ，从头杀出一条血路。
大约通过几天的另起炉灶 ，已有数万大军。在刘伯温火攻策略施行中，一举大破陈友谅水军 ，将其几十只巨大舰船烧得殆尽 。陈友谅退兵而去 ，朱元璋出师而回 ，后来总算完全击破各路敌对势力 ，当上了明朝的开国皇帝 。
明太祖朱元璋后来回忆起鄱阳湖之战时 ，总是记忆犹新老太的甘旨鸡肴 。他派人重返故地寻觅 ，尽管不曾找到老太的草棚，却夸奖说那是绝无仅有的“漂泊鸡” 。后来“漂泊鸡”这一说法流传到民间 ，所以就有了“漂泊鸡”这一甘旨佳肴 。
